Nel cuore pulsante di Sinop, città del Mato Grosso nata cinquant’anni fa, si cela un angolo d’Italia: il Chalé do Italiano. Da quattro decenni, questo ristorante è un’oasi di sapori autentici, dove la lasagna profuma di tradizione e i muri in mattoni a vista sussurrano storie di famiglia. Ma come è giunta un’eco d’Italia in questa remota regione brasiliana?

Tutto ebbe inizio con Rolando Bonfiglio, vicentino di classe 1938, nato alla vigilia della Seconda Guerra Mondiale e figlio di Giuseppe, ferroviere siciliano che aveva trovato l’amore in Veneto. Rolando crebbe in un’Italia segnata dal conflitto e dalla ricostruzione. A vent’anni, dopo un periodo in un’industria della Siemens, una proposta cambiò il suo destino: trasferirsi in Brasile per lavorare nella filiale dell’azienda a São Caetano do Sul, nello stato di San Paolo.

Il Brasile, terra di promesse e opportunità, attirava molti europei. Rolando, animato da spirito d’avventura e dalla speranza di un futuro migliore, accettò la sfida e partì per il Sud America. Il destino aveva però in serbo per lui qualcosa di diverso da una carriera industriale.

Anni dopo, Rolando lasciò la sicurezza di San Paolo per avventurarsi verso il nord, verso la frontiera agricola del Mato Grosso. Con la famiglia, si stabilì a Sinop, città in espansione che attirava pionieri da tutto il paese. L’inizio fu arduo: un tentativo nel settore del legname si rivelò infruttuoso.

Fu allora che ebbe l’illuminazione: aprire un forno a legna.  La moglie Leonete si dedicò a preparare lasagne e pizze da cuocere nel forno, con lo scopo di venderle. I fine settimana era il momento delle infornate piene, contese da medici, avvocati e imprenditori della città. L’attività prosperò, segnando una svolta nella vita di Rolando.

Il destino, però, aveva ancora una carta da giocare. Suo figlio Alexandre conobbe e sposò Denise, figlia del primo fornaio di Sinop. Da questa unione nacque il Chalé do Italiano, un ristorante che celebra le radici italiane dei Bonfiglio.

Da cinquant’anni, il Chalé do Italiano offre ai suoi ospiti la cucina italiana autentica, preparata con le ricette tramandate da Giuseppe e Pierina per oltre un secolo. Ogni piatto è un omaggio alla tradizione, un viaggio nel tempo e nello spazio che riporta i commensali alle tavole imbandite delle case italiane.

Varcare la soglia del Chalé do Italiano significa immergersi in un’atmosfera unica: muri in mattoni, vetrate colorate e cimeli italiani creano un ambiente accogliente e familiare. Nel cuore del Brasile, si respira l’aria della penisola della buona tavola e dell’arte della cucina più amate del mondo.

La storia di Rolando Bonfiglio è un’epopea di coraggio, amore e tenacia. Un uomo che lasciò la sua terra per cercare fortuna in un paese sconosciuto e che, attraverso il cibo e la famiglia, ha creato un ponte tra due culture, portando un pezzo d’Italia nel cuore del Brasile. Il Chalé do Italiano è la testimonianza di questa straordinaria avventura, un luogo dove passato e presente si fondono in un’esperienza indimenticabile.